Al capitan Kirby

Estimado Capitán Kirby:
Desde mi retiro obligado fuera de la nave “Flotera” me es grato comunicarle algunos datos sobre esa nueva pandemia que les mortifica, parece que la altamente contagiosa enfermedad respiratoria aguda conocida ahora como influenza ha afectado a los humanos desde los tiempos antiguos. La súbita aparición de padecimientos respiratorios que persisten por pocas semanas e igualmente desaparecen, son características suficientes para reconocer un número de epidemias mayores en el pasado. Una de estas epidemias fue señalada por Hipócrates, el padre de la medicina, en el año 412 a.C. El término influenza, está en relación con nuestro recorrido interestelar, ya que fue introducido en Italia al inicio del siglo XV para referirse a una epidemia que fue atribuida a la influencia de las estrellas. Dicha palabra fue adoptada por los ingleses en el siglo XVlll; durante el mismo periodo los franceses denominaron a la enfermedad grippe. La descripción precisa de las principales características de la influenza la hemos encontrado en una carta enviada desde Edimburgo por Lord Randolph a Lord Cecil en noviembre de 1562: “inmediatamente que la Reina (María) llegó aquí, ella cayó con una nueva enfermedad que es común en este pueblo, llamado aquí la acquayntance, la cual pasó a toda su corte, ya sean estos lords, ladies o damiselas o ya sean ingleses o franceses. Es una plaga en sus cabezas, y dolor en sus estómagos, con una gran tos, que en algunos permanece por más tiempo que en otros, mientras encuentra cuerpos aptos para desarrollarse. La Reina estuvo en cama por seis días. No hubo peligro, no muchos murieron por la enfermedad, excepto algunos amigos ancianos. Mi Lord de Murray está enfermo ahora, el Lord de Lidlington la ha tenido, y yo estoy asombrado de decir que he estado libre de ésta”.
Se rumorea que una de estas pandemias tuvo lugar allá por el 1580 de nuestra era galáctica y se cree que se originó en Asia; de ahí se dispersó a África y Europa. La mortalidad fue alta en algunas ciudades y se incrementó debido a la práctica de sangrar al enfermo para reducir la fiebre (practica que en la actualidad, y hasta estos momentos, no nos ha sido recomendada por nuestras autoridades en la materia. ¡Todo se andará!).
La investigación retrospectiva en la década pasada ha aclarado parcialmente la naturaleza de la pandemia de 1889 al probar anticuerpos para influenza en el suero de gente que vivió en ese tiempo. Sin embargo, no fue sino hasta 1930 cuando un virus específico fue identificado como el origen de la influenza.
Otra gran pandemia tuvo lugar en 1918-1919, conocida como "flu española", término inapropiado que ha persistido hasta estos días a pesar de que los casos de influenza aparecieron en muchas partes del planeta. Es difícil asegurar cuál fue la primera área geográfica afectada, ya que la pandemia vino en tres olas: en la primavera de 1918, el invierno de 1918 y los primeros meses de 1919. Algunas autoridades atribuyen el origen de la primera ola de la epidemia a China, en marzo de 1918, pero como los americanos siempre quieren ser los primeros en todo, ellos aseguran que el primer grupo de casos de influenza surgió entre las tropas estacionadas en Fort Riley, en Kansas, el 11 de marzo de 1918. Aún no es claro cómo la pandemia pudo ser tan letal. Ciertamente, infecciones bacterianas secundarias que provocaron neumonía y otras condiciones serias fueron en algunos casos, si no en la mayoría, la principal causa de muerte.
Estimado capitán Kirby, sigo indagando en busca de la causa, ruego transmita mis felicitaciones al resto de la nave y si precisa contactar conmigo puede usar el sistema binario gmailiano previamente desencriptado o a través de mi numero clave movistarense. Que la fuerza y las ganas les acompañen.

Apuntes tomados de Guadalupe Ayota, Universidad Autónoma de Yucatan
Revista Mexicana de Odontología Clínica
Año 3/ Núm. IV/ 2009